Museo della Società Africana d’Italia
Origini della Società Africana d’Italia
La Società Africana d’Italia (SAI) nacque a Napoli nel 1880 con il nome di Club Africano. Fondata da alcune delle personalità più influenti della società napoletana dell’epoca, la SAI promosse iniziative scientifiche, commerciali e culturali dedicate alla conoscenza del continente africano.
L’associazione sostenne viaggi di esplorazione e ricerche geografiche, organizzò conferenze e corsi di lingue presso il Regio Istituto Orientale – oggi Università degli Studi di Napoli “L’Orientale” – e pubblicò un proprio bollettino scientifico.
Nel corso della sua attività la SAI raccolse un vasto patrimonio librario e documentario, oltre a una ricca collezione di materiali botanici, zoologici, merceologici ed etnografici.
Dalla Società al museo
Dopo la Seconda guerra mondiale, la sede della Società divenne inagibile e le collezioni furono trasferite prima alla Mostra d’Oltremare e successivamente all’Istituto Universitario Orientale.
Questo patrimonio ha dato origine al Museo della Società Africana d’Italia, inaugurato il 28 ottobre 2014 e oggi parte del Sistema Museale di Ateneo dell’Università degli Studi di Napoli L’Orientale.
Le collezioni
Il museo riflette l’approccio scientifico e interdisciplinare con cui, tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, veniva studiata la realtà africana.
Le collezioni comprendono materiali etnografici provenienti da diverse regioni dell’Africa, tra cui armi tradizionali, strumenti musicali, ornamenti personali, utensili domestici e artigianali, oltre a due imbarcazioni africane.
Accanto agli oggetti etnografici sono conservate raccolte botaniche, zoologiche e merceologiche, costituite da fibre vegetali, pelli, semi di piante coltivate e selvatiche, campioni di gomme e resine, rocce e minerali. Queste raccolte testimoniano l’interesse scientifico per le risorse naturali africane e il loro possibile utilizzo economico.
Tra i reperti più suggestivi si segnalano cinque mummie di gatto di epoca tolemaica provenienti dalle necropoli egizie.
Un museo per conoscere l’Africa
Il Museo della Società Africana d’Italia rappresenta oggi un’importante testimonianza storica degli studi africani in Italia e offre un percorso che permette di esplorare la varietà delle culture e delle tradizioni del continente africano attraverso oggetti, documenti e collezioni scientifiche.
Le sezioni del SAI
Demo-etno-antropologica
Archeologica
Naturalistica botanica
Naturalistica zoologica
Pubblicazioni
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